디지털 흔적을 추적하는 예술, 메모리카드 포렌식의 모든 것

우리는 매일 수많은 디지털 기기 속에서 살아갑니다. 스마트폰, 디지털카메라, 드론 등 셀 수 없이 많은 기기들이 우리 삶의 순간을 기록하죠. 이 모든 기록의 중심에는 바로 메모리카드가 있습니다. 작은 크기 안에 방대한 정보를 담고 있는 이 카드는 단순한 저장 매체를 넘어, 때로는 법적 증거를 찾는 중요한 단서가 되기도 합니다. 오늘 우리는 디지털 포렌식의 한 분야인 메모리카드 포렌식에 대해 깊이 있는 이야기를 나누려 합니다.

 

메모리카드, 왜 포렌식의 핵심이 되는가?

디지털 범죄 수사나 정보 유출 사건에서 가장 먼저 확보하는 증거물 중 하나가 바로 메모리카드입니다. 하드 디스크 드라이브(HDD)나 솔리드 스테이트 드라이브(SSD)와 달리, 메모리카드는 탈착이 용이하고 크기가 작아 은닉하기 쉽습니다. 또한, 훼손되었거나 삭제된 데이터 복구가 비교적 용이하기 때문에 중요한 단서를 확보할 수 있는 가능성이 높습니다.

메모리카드 포렌식은 단순히 파일 복구를 넘어, 데이터가 생성, 수정, 삭제된 시간 정보(타임 스탬프)와 사용자의 행위 패턴, 그리고 파일 시스템의 미세한 변화까지 분석하는 복잡하고 정교한 과정입니다. 이 과정을 통해 디지털 흔적을 추적하고, 사건의 진실에 다가서는 것입니다.

메모리카드 포렌식의 기술적 핵심, 데이터 복구와 분석

메모리카드 포렌식의 첫걸음은 원본 데이터의 훼손을 막는 것입니다. 이를 위해 '쓰기 방지 장치(Write Blocker)'를 사용해 메모리카드를 '읽기 전용' 상태로 만듭니다. 이 장치는 메모리카드에 새로운 데이터가 기록되는 것을 막아, 분석 과정 중 발생할 수 있는 데이터 손실이나 변경을 원천적으로 차단합니다. 그 후, '이미징(Imaging)' 작업을 통해 메모리카드의 모든 섹터를 1:1로 복제한 '디지털 증거 사본'을 생성합니다. 모든 분석 작업은 이 사본을 기반으로 이루어지며, 원본은 안전하게 보존됩니다.

이렇게 확보된 디지털 증거 사본을 가지고 이제 본격적인 분석에 들어갑니다.

1. 삭제된 파일 복구: 삭제는 끝이 아니다

일반적으로 우리가 파일을 삭제하면 데이터가 물리적으로 즉시 사라지는 것이 아닙니다. 파일 시스템의 '인덱스'나 '할당 테이블'에서 해당 파일의 위치 정보만 삭제될 뿐, 실제 데이터는 여전히 메모리카드의 특정 영역에 남아 있습니다. 이 공간을 '미할당 영역(Unallocated Space)'이라고 부릅니다. 삭제된 파일 복구는 바로 이 미할당 영역에 남아 있는 데이터 흔적을 찾는 작업입니다.

• 시그니처(Signature) 분석: 각 파일 형식에는 고유한 '시그니처(파일 헤더/풋터)'가 존재합니다. 예를 들어, JPEG 파일은 FF D8로 시작하고 FF D9로 끝나는 식입니다. 포렌식 도구는 미할당 영역을 바이트 단위로 스캔하며, 이 시그니처를 찾아내 파일을 복원합니다. 이 기술을 '파일 카빙(File Carving)'이라고 합니다.
• 파일 시스템 흔적 분석: FAT32, exFAT, NTFS 등 파일 시스템마다 데이터를 관리하는 방식이 다릅니다. 포렌식 전문가는 파일 시스템의 구조를 깊이 이해하고, 삭제된 파일의 메타데이터(파일 이름, 크기, 생성 시간 등)가 남아있는 흔적을 분석하여 복구율을 높입니다.

2. 메타데이터와 타임스탬프 분석: 시간의 흔적을 추적하다

메타데이터는 '데이터에 대한 데이터'입니다. 사진 파일의 EXIF 정보, 문서 파일의 속성 정보 등이 여기에 속합니다.

• EXIF 정보: 디지털카메라로 촬영한 사진에는 촬영 날짜와 시간, 카메라 모델, 셔터 속도, GPS 위치 정보 등이 기록됩니다. 이는 범죄 현장의 시간과 장소를 특정하는 데 결정적인 단서가 됩니다.
• 타임스탬프(Timestamp): 파일이 생성(Creation), 수정(Modification), 접근(Access)된 시간은 사용자의 행위를 추적하는 데 매우 중요합니다. 예를 들어, 중요한 기밀 문서가 특정 시간에 수정된 흔적이 있다면, 그 시간대의 사용자 행위를 집중적으로 분석하여 정보 유출 경로를 파악할 수 있습니다.

3. 조작된 데이터의 흔적 분석: 숨겨진 진실을 밝히다

일부 사용자는 증거를 인멸하기 위해 의도적으로 타임스탬프를 조작하거나, 파일의 시그니처를 변경하기도 합니다. 숙련된 포렌식 전문가는 이러한 조작 흔적을 찾아낼 수 있습니다.

• 시간 정보의 불일치: 파일의 메타데이터와 파일 시스템의 타임스탬프가 서로 일치하지 않는 경우, 조작의 가능성을 의심할 수 있습니다.
• 파일 시그니처와 확장자의 불일치: JPG 파일의 확장자를 DOCX로 바꾸거나, 동영상 파일의 시그니처를 고의로 훼손하는 경우, 포렌식 도구는 실제 시그니처를 분석하여 원래의 파일 형식을 밝혀냅니다.

메모리카드 포렌식에 사용되는 전문 도구

메모리카드 포렌식은 복잡한 작업인 만큼, 전문적인 도구가 필수적입니다. 대표적인 상용 도구로는 EnCase, FTK (Forensic Toolkit)가 있으며, 오픈 소스 도구로는 Autopsy 등이 있습니다. 이 도구들은 앞서 설명한 이미징, 파일 카빙, 메타데이터 분석 기능을 통합적으로 제공하여 효율적인 수사를 돕습니다.

메모리카드 포렌식, 그 미래와 중요성

클라우드 기반의 서비스가 확대되고, 모든 기기가 네트워크로 연결되는 '사물 인터넷(IoT)' 시대가 도래하면서 메모리카드 포렌식의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 드론, CCTV, 스마트 워치 등 다양한 IoT 기기에 내장된 메모리 칩은 새로운 형태의 디지털 증거를 담고 있습니다.

 

사건과 관련하여 고객님이 저에게 포렌식 작업을 의뢰 하셨기 때문에 저는 제가 사용할 수 있는 모든 디지털 포렌식 기술을 동원하여 사실관계에 근거한 디지털 증거를 확보하는 데 온 힘을 쏟을 것입니다. 메모리카드 포렌식은 단순히 잊혀진 데이터를 복구하는 행위를 넘어, 디지털 흔적을 통해 사건의 퍼즐을 맞춰 나가는 섬세하고 과학적인 작업입니다. 이 분야의 전문가는 데이터 분석 기술뿐만 아니라, 법률적 지식과 윤리 의식을 갖춰야 합니다. 작은 메모리카드 하나가 밝혀낼 수 있는 진실의 무게를 알기 때문입니다.

 

밤 9시까지 근무합니다. 포렌식이 필요하시면 편하게 연락주세요.