텔레그램 포렌식, 추적을 피해가는 범죄자의 은신처인가?

2023년 어느 늦은 저녁, 서울의 한 디지털 포렌식 연구실. 박형사와 그의 팀은 압수된 스마트폰 한 대를 앞에 두고 머리를 싸매고 있었습니다. 텔레그램이라는 단어가 적힌 메모장이 책상 위를 차지하고 있었죠. 사건은 생각보다 복잡했습니다. 카메라로 몰래 촬영된 영상이 텔레그램을 통해 유포되었고, 그 범죄자는 몇 시간 만에 영상을 공유한 흔적을 삭제했습니다. 하지만, 그것이 끝일까요? 디지털 공간에 남은 흔적은 사라지지 않습니다.

 

---

첫 장면: 디지털 세상의 은닉처, 텔레그램

텔레그램은 전 세계에서 가장 널리 사용되는 메신저 플랫폼 중 하나입니다. 강력한 종단 간 암호화 기술과 익명성으로 인해, 사용자들은 개인 정보 유출에 대한 걱정 없이 대화를 나눌 수 있습니다. 하지만 이런 장점은 때때로 악용됩니다.

• 누군가에게는 사생활 보호의 수단이지만,
• 또 다른 누군가에게는 범죄를 숨기기 위한 은닉처가 됩니다.

특히 텔레그램은 다음과 같은 특성 때문에 범죄 수사에서 큰 도전 과제로 떠오르고 있습니다:

1. 비밀 채팅 모드: 메시지가 일정 시간 후 자동 삭제되는 기능.
2. 클라우드 동기화: 메시지와 파일이 기기에 남지 않아도 서버에 저장 가능.
3. 익명성 보장: 가명 계정으로 생성 가능.

이런 특성 덕분에 텔레그램은 카메라등이용촬영죄, 아동청소년성보호법 위반, 정보통신망법(음란물 유포) 등에서 핵심 수단으로 자주 등장합니다.

---

사건의 중심: 불법 촬영물 유포 사건

박형사 팀이 맡은 이번 사건은 단순한 불법 촬영 사건이 아니었습니다. 용의자는 텔레그램의 비밀 채팅을 통해 영상을 공유한 뒤, 바로 삭제한 것으로 보였습니다. 이 영상은 단 10분 만에 다른 사용자들에게 퍼졌고, 피해자는 심각한 정신적 충격을 호소하고 있었습니다.

“형사님, 이 스마트폰 안에 진짜 증거가 있을까요?”
팀원 중 한 명이 조심스럽게 물었습니다.

박형사는 고개를 끄덕이며 답했습니다.
“디지털 포렌식에서는 불가능이란 없지. 모든 데이터는 흔적을 남기게 되어 있어.”

---

포렌식 과정: 보이지 않는 흔적을 좇다

1. 스마트폰 데이터 확보

스마트폰을 압수한 뒤, 팀은 가장 먼저 이미징 기술을 이용해 기기의 저장 매체를 복제했습니다. 원본 데이터의 무결성을 유지하기 위해 쓰기 방지 장치를 활용해 복사본에서 분석을 시작했습니다.

2. 데이터 분석: 텔레그램의 흔적을 찾아라

포렌식 팀은 다음과 같은 데이터 유형을 우선적으로 분석했습니다:

• 사진 및 동영상 파일: 복구 가능한 파일을 추출해 원본 여부를 확인.
• 메타데이터 분석: 파일 생성 시간과 전송 경로를 추적.
• 활동 로그: 용의자가 텔레그램을 사용한 시점과 사용 패턴 분석.

---

용의자 흔적: 텔레그램 클라우드와의 연결고리

디지털 포렌식의 가장 어려운 부분은 텔레그램 클라우드에 접근하는 것이었습니다. 용의자가 비밀 채팅에서 삭제한 메시지나 파일은 일반적으로 복구가 어렵습니다. 그러나 포렌식 팀은 클라우드와 동기화된 계정 데이터를 추적하는 방법으로 다른 단서를 찾을 수 있었습니다.

“이거 봐요!” 팀원 한 명이 소리쳤습니다.
“용의자가 특정 파일을 공유한 흔적이 있어요. 여기, 서버와 동기화된 기록이 남아 있습니다!”

 

---

범죄 유형별 데이터 탐색

1) 성범죄 (카메라등이용촬영죄, 아동청소년성보호법 위반)

이 사건처럼 사진과 동영상 파일은 가장 중요한 증거입니다. 포렌식 팀은 텔레그램을 통해 유포된 파일의 전송 이력을 복원하려고 했습니다. 또, 파일이 다른 SNS나 클라우드 플랫폼으로 공유되었는지 추적했습니다.

2) 도박 및 공갈

도박 범죄에서는 텔레그램 봇과의 상호작용 기록을 분석하는 것이 중요합니다. 특히, 공갈 사건에서는 금전 거래와 관련된 메시지를 찾는 데 집중합니다.

3) 정보통신망법(음란물 유포)

포렌식 팀은 음란물의 유포 경로와 파일 다운로드 기록을 확인했습니다. 이 과정에서 텔레그램의 공유 링크와 파일 전송 기록이 주요 단서가 됩니다.

---

어려움과 도전 과제

1. 프라이버시 보호

디지털 포렌식은 반드시 범죄와 관련된 정보만 탐색해야 합니다. 만약 범죄와 무관한 정보를 과도하게 조사한다면, 피압수자의 개인정보를 침해할 위험이 있습니다.

2. 암호화된 데이터 복구

텔레그램의 종단 간 암호화 기술은 포렌식 전문가에게도 큰 도전 과제입니다. 이에 대해 박형사는 이렇게 말했습니다:
“우리가 못 푸는 암호화는 없다고들 하지만, 때로는 증거를 복구하는 데 몇 주가 걸릴 수도 있지.”

---

사건의 결말: 범죄자의 흔적을 밝혀내다

며칠간의 분석 끝에, 팀은 용의자가 텔레그램에서 공유한 파일과 그 파일이 퍼져나간 경로를 추적하는 데 성공했습니다. 클라우드 동기화된 데이터를 통해 용의자가 다른 사용자와 나눈 대화 기록도 확보할 수 있었습니다. 이 모든 증거는 법원에서 결정적인 자료로 활용되었고, 용의자는 처벌을 받았습니다.

---

텔레그램 포렌식의 중요성

이 사건은 디지털 포렌식의 중요성을 다시 한번 일깨워주었습니다. 텔레그램과 같은 플랫폼은 범죄 수사를 어렵게 만들기도 하지만, 반대로 디지털 공간에 남은 흔적은 결코 완전히 사라지지 않는다는 점도 보여줍니다.

---

끝맺으며: 우리는 무엇을 배웠는가?

박형사는 사건이 끝난 뒤 이렇게 말했습니다:
“우리는 언제나 증거를 추적할 방법을 찾을 겁니다. 하지만 더 중요한 건, 디지털 시대에도 사람들의 프라이버시를 존중하면서 수사를 진행하는 거야.”

텔레그램 포렌식은 단순히 기술의 문제가 아니라 윤리와 법률, 그리고 끊임없는 노력의 결과물입니다. 앞으로도 디지털 포렌식은 진화할 것이며, 우리가 알지 못했던 새로운 도전이 기다리고 있을 것입니다.

 

유용한 정보 되셨으면 좋겠습니다. 감사합니다~!